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“Los
monopolios engordan a todo el mundo,
incluso a los gobiernos. Pfizer
cobró al NHS entre 18 y 22 libras por vacunas cuya fabricación
costaba 5 libras por inyección.
Le cobraron al gobierno británico 2.000 millones de
libras, cantidad suficiente para pagar seis veces el aumento salarial
del año pasado de las enfermeras del NHS, Pero
los monopolios
también abusan de
sus proveedores, especialmente de sus empleados.
En todo el mundo, las autoridades de defensa de la competencia
están descubriendo acuerdos de «fijación de salarios» y
de «no caza furtiva» entre grandes empresas, que se
confabulan para poner un tope a lo que pueden ganar los trabajadores de su sector. Los sindicatos denuncian que los salarios de los
trabajadores se determinan mediante algoritmos. Los jefes encierran a los empleados con acuerdos de no competencia y enormes
facturas de reembolso por «formación».
“Los
monopolios corrompen a nuestros gobiernos. Las empresas con enormes márgenes de beneficio
pueden gastar parte de ese dinero en grupos de presión. Las 20 mayores
empresas del mundo gastan más de 155 millones de euros
al año en grupos de
presión sólo en Estados Unidos, sin
contar el dinero que gastan en asociaciones industriales y otros lobbies que presionan en su nombre. Las grandes tecnológicas encabezan el grupo de presión, con el 82% del gasto en lobby de la UE y el 58% del de EE.UU.
“Una de las principales prioridades de los grupos de presión monopolísticos es bloquear la acción por el clima, desde los grupos de presión de Apple
contra el derecho a la reparación,
que crea enormes montañas de residuos electrónicos,
hasta los grupos de
presión de los monopolios
energéticos contra las energías renovables.
Y las empresas energéticas
son cada vez más monopolistas,
con Exxonmobil gastando 65.000
millones de dólares para comprar Pioneer y
Chevron gastando 60.000 millones de
dólares para comprar Hess. Muchas de las personas más ricas del mundo son monopolistas de los combustibles fósiles,
como Charles y Julia Koch,
los 18º y 19º más ricos de la lista Forbes. Gastan fortunas en
negar el cambio climático.
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LOS
SUPERRICOS HAN LLEGADO A SERLO GRACIAS A LOS MONOPOLIOS.
*****
Por Cory Doctorow | 25/01/2024 | Economía
Fuentes.
Revista Rebelión jueves 25 de enero del 2024.
Justo a
tiempo para Davos, aquí está «Taken not earned: How monopolists drive the
world’s power and wealth divide«, un informe de una coalición de
grupos internacionales de justicia fiscal y activistas contra
las empresas
Todo el mundo
-incluso el Foro Económico Mundial- afirma que
la desigualdad de la riqueza es un problema grave que corroe
nuestra política y nuestra cohesión social. Lo que hace este informe es vincular
esa desigualdad a los monopolios, que producen
los multimillonarios que están destrozando el mundo.
El auge de
los monopolios en los últimos 40 años es el
resultado de decisiones políticas específicas y
deliberadas. Como documenta el informe, las personas
más ricas de Estados Unidos canalizaron una fortuna para neutralizar la aplicación de las leyes antimonopolio, a través de la doctrina del «bienestar del consumidor».
Se trata de una teoría económica que
equipara los monopolios
con la eficiencia:
«Si todo el mundo compra lo mismo en la misma tienda,
eso indica que la tienda está haciendo algo
bien, no algo delictivo». Hace 40 años, y desde entonces,
los ricos han financiado grupos de reflexión, programas universitarios
e incluso programas de «formación continua» para
jueces federales
con el fin de impulsar esta
línea.
No lo
hicieron por motivos ideológicos, perseguían
objetivos materiales. Los monopolios producen
grandes beneficios, y esos beneficios producen una gran
riqueza. El auge de los superricos no puede disociarse del auge de los monopolios.
Si eres nuevo en esto, podrías pensar que «monopolio» sólo se refiere a un sector en el que sólo
hay un vendedor. Pero eso no es lo que quieren
decir los economistas cuando hablan de monopolios y monopolización: para ellos, un monopolio es una empresa con poder. Los economistas
que hablan de monopolios
se refieren a empresas que
«pueden actuar de forma independiente
sin necesidad de tener en cuenta las respuestas de competidores,
clientes, trabajadores o incluso gobiernos».
Una forma de medir ese poder es a través de los márgenes comerciales («la diferencia entre el precio de venta de bienes o servicios y su coste»). Las empresas muy grandes en industrias concentradas tienen márgenes comerciales muy altos, y cada vez son más altos. Entre 2017 y 2012, las 20 empresas más grandes del mundo tuvieron márgenes medios del 50%. Las 100 empresas más grandes tienen un promedio del 43%. La mitad de las empresas más pequeñas obtienen márgenes medios del 25%.
Esos
márgenes aumentaron considerablemente durante los cierres
por la COVID, al
igual que la riqueza
de los multimillonarios que las poseen. Los multimillonarios de la tecnología
(Bezos, Brin y Page, Gates
y Ballmer) hicieron su fortuna gracias a los monopolios. Warren
Buffet es un monopolista
orgulloso que dice que
«la decisión más importante a la hora de evaluar un negocio es el poder de fijación de precios… si tienes que tener una sesión de oración antes de subir el precio un 10%, entonces tienes un negocio
terrible.»
Vivimos
en la era del monopolio. En los años 30, el 0,1% de las empresas estadounidenses más importantes representaban menos de
la mitad del PIB de
Estados Unidos. Hoy, es el 90%.
Y la tendencia se acelera: las fusiones mundiales
pasarán de 2.676 en 1985 a 62.000 en
2021.
Los
defensores del monopolio
afirman que estas cifras los justifican. Los monopolios
son tan eficientes que todo el mundo quiere crearlos. Esa eficiencia se
manifiesta en los márgenes que pueden cobrar los monopolios
y en los beneficios que pueden obtener. Si un monopolio tiene un margen del 50%, eso es sólo la «eficiencia
de escala».
Pero, ¿cuál es la forma real de esta «eficiencia»? ¿Cómo se manifiesta? Los autores del informe responden con una palabra: poder.
Los monopolistas tienen el poder de
«extraer riqueza de, restringir las libertades
de y manipular o dirigir a un número mucho mayor
de perdedores». Se erigen en guardianes y crean
puntos de estrangulamiento que pueden utilizar para subir
los precios que pagan sus clientes y bajar los
que pagan a sus proveedores.
Estos puntos
de estrangulamiento permiten a los monopolios usurpar «una
de las prerrogativas últimas del poder estatal: los impuestos». Los vendedores
de Amazon pagan un impuesto del 51% por vender en la plataforma.
Los proveedores de App Store pagan un impuesto
del 30% por cada dólar que ganan con sus aplicaciones.
Eso se traduce en mayores costes. Consideremos
un bien cuya fabricación
cuesta 10 dólares: el 50%
de las empresas más pequeñas (por tamaño) cobrarían 12,50 dólares de media por ese producto. Las empresas más grandes cobrarían 15 dólares. Así pues, los monopolios
no sólo enriquecen a sus propietarios, sino que también empobrecen a los demás.
Este
poder para fijar los precios está detrás de la greedflation (o, más educadamente, «inflación de los
vendedores»). Los consejeros delegados de
las mayores empresas del
mundo no paran de jactarse de ello en sus reuniones con los inversores.
El
sistema alimentario es increíblemente monopolístico.
La familia Cargill
es propietaria del mayor comerciante de materias primas del mundo,
y así es como construyeron una fortuna familiar valorada
en 43.000 millones de dólares. Cargill es una de las
empresas «ABCD» («Archer Daniels Midland, Bunge,
Cargill y Louis Dreyfus») que controlan el suministro
mundial de alimentos, y triplicaron sus beneficios durante el cierre.
Los monopolios engordan a todo el mundo, incluso a los gobiernos. Pfizer cobró al NHS entre 18 y 22 libras por vacunas cuya fabricación costaba 5 libras por inyección. Le cobraron al gobierno británico 2.000 millones de libras, cantidad suficiente para pagar seis veces el aumento salarial del año pasado de las enfermeras del NHS,
Pero los monopolios también abusan de sus
proveedores, especialmente de sus empleados. En
todo el mundo, las autoridades de defensa de la competencia están
descubriendo acuerdos de «fijación de salarios» y
de «no caza furtiva» entre grandes empresas, que se
confabulan para poner un tope a lo que pueden ganar los trabajadores de su sector. Los sindicatos denuncian que los salarios de los
trabajadores se determinan mediante algoritmos. Los jefes encierran a los empleados con acuerdos de no competencia y enormes
facturas de reembolso por «formación».
Los
monopolios corrompen a nuestros gobiernos. Las empresas con enormes márgenes de beneficio
pueden gastar parte de ese dinero en grupos de presión. Las 20 mayores
empresas del mundo gastan más de 155 millones de euros
al año en grupos de
presión sólo en Estados Unidos, sin
contar el dinero que gastan en asociaciones industriales y otros lobbies que presionan en su nombre. Las grandes tecnológicas encabezan el grupo de presión, con el 82% del gasto en lobby de la UE y el 58% del de EE.UU.
Una de las principales prioridades de los grupos de presión monopolísticos es bloquear la acción por el clima, desde los grupos de presión de Apple
contra el derecho a la reparación,
que crea enormes montañas de residuos electrónicos,
hasta los grupos de
presión de los monopolios
energéticos contra las energías renovables.
Y las empresas energéticas
son cada vez más monopolistas,
con Exxonmobil gastando 65.000
millones de dólares para comprar Pioneer y
Chevron gastando 60.000 millones de
dólares para comprar Hess. Muchas de las personas más ricas del mundo son monopolistas de los combustibles fósiles,
como Charles y Julia Koch,
los 18º y 19º más ricos de la lista Forbes. Gastan fortunas en
negar el cambio climático.
Cuando la gente habla del impacto climático de los multimillonarios, tiende
a centrarse en las huellas
de carbono de sus mansiones
y jets privados, pero el verdadero coste medioambiental
de los ultrarricos procede de los grupos de presión contrarios a las energías renovables y favorables
a las emisiones que compran con sus ganancias monopolísticas.
La
buena noticia es que la marea está cambiando contra los monopolios. Una coalición
de
«empresas, trabajadores, agricultores, consumidores y otros
grupos de la sociedad civil» ha creado un
«movimiento antimonopolio de notable éxito».
En los
últimos tres años se han tomado más medidas
reguladoras contra las fusiones
empresariales, la subida
de precios, los precios predatorios, los abusos laborales y otros males del monopolio que
en los últimos 40 años.
La prensa económica, defensora de los monopolios, sigue
publicando editoriales en los que afirma que los ejecutores como Lina Khan no consiguen nada. Claro, WSJ, Khan no está haciendo nada, por eso
publicasteis 80 editoriales sobre ella.
(Khan
está ganando como una loca. Sólo el mes pasado
mató a cuatro megafusiones).
La UE y el Reino Unido están tomando medidas que habrían sido inimaginables hace sólo unos años. Canadá va a dotarse por fin de una verdadera ley de competencia, con la promesa del gobierno de Trudeau de añadir una norma de «abuso de posición dominante» al sistema antimonopolio canadiense.
Aún más
interesantes son las medidas adoptadas en el Sur global. En Sudáfrica, «la ley de competencia
contiene algunas de las ideas más progresistas de todas»:
Busca
activamente crear una mayor participación económica,
en particular para las «personas históricamente
desfavorecidas», como parte de sus consideraciones de interés público en
las decisiones sobre fusiones.
Balzac
escribió:
«Detrás de toda gran fortuna hay un crimen». Lo
más probable es que la hoja de antecedentes incluya una
infracción antimonopolio.
Deshacerse de los monopolios
no acabará con todos los multimillonarios, pero
sin duda acabará con un montón de ellos.
Cory Doctorow es un bloguero, periodista y autor de ciencia ficción canadiense-británico que fue coeditor del blog
Boing Boing. Es un activista a favor de
la liberalización de las leyes de derechos de autor y un defensor de la organización Creative Commons, utilizando algunas de sus licencias para sus libros.
Algunos temas habituales de su obra son la gestión de
derechos digitales, el intercambio de archivos y
la economía posterior a la escasez.
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